Sikka non si svolge più ad Al Fahidi, e questo coglie di sorpresa molti visitatori che pianificano un viaggio attorno al quartiere sbagliato. La 14a edizione del Sikka Art & Design Festival si è svolta dal 23 gennaio al 1 febbraio 2026, ma Dubai Culture ha spostato l'evento nel quartiere storico di Al Shindagha nel 2024. Al Fahidi conserva ancora le sue gallerie che meritano una sosta, solo non la folla del festival. Questa guida separa le due cose, con date, luoghi e un percorso che li copre entrambi senza sprecare una giornata.
Dove si svolge effettivamente il Sikka ora
Chiunque immagini Sikka nelle strette vie di Bastakiya immagina un'edizione più vecchia. Giunto alla sua 14ª edizione, il festival continua la sua associazione con i quartieri storici di Dubai, sebbene il trasferimento ad Al Shindagha nel 2024 abbia ampliato la sua impronta fisica e rafforzato i suoi legami con il patrimonio culturale della città. L'edizione del 2026 si è svolta sotto il patrocinio della leadership di Dubai Culture e rientra nell'ambito della Dubai Art Season, con l'obiettivo di fornire una piattaforma innovativa che riunisca varie forme d'arte celebrando al contempo i talenti emergenti di Emirati, EAU e GCC.
La scala spiega perché il festival aveva bisogno di più spazio di quanto i cortili di Al Fahidi potessero offrire. Il festival ha riunito più di 450 creativi e artisti, presentando circa 250 opere d'arte in 16 case. Il tema si è esteso anche al programma: il festival si è svolto sotto il tema 'Immaginare Dubai: Identità del Futuro'. L'ingresso è rimasto gratuito, come sempre per Sikka, e il festival è proseguito fino a sera nei fine settimana, con le sessioni del venerdì elencate dalle 16:00 alle 23:00.
Per i lettori che pianificano in anticipo, il modello merita di essere notato piuttosto che indovinato. Sikka è tornato ogni gennaio o febbraio dalla sua prima edizione nel 2011 e Dubai Culture solitamente apre le candidature per gli artisti mesi prima che le date pubbliche siano confermate. Controllare la pagina degli eventi di Dubai Culture vicino al nuovo anno è il modo più affidabile per cogliere l'annuncio del 2027 prima che si riempia.
Al Fahidi ha ancora gallerie che valgono il viaggio
Perdere il festival non significa che Al Fahidi abbia perso la sua arte. La XVA Gallery è specializzata in arte contemporanea del mondo arabo, dell'Iran e del Subcontinente, e ha fatto di più per sostenere sia talenti affermati che emergenti degli Emirati Arabi Uniti rispetto a quanto tentino la maggior parte delle gallerie. È aperta dal lunedì alla domenica dalle 10:00 alle 18:00, quindi non c'è bisogno di programmare una visita attorno a un calendario di festival.
A pochi passi si trova la Majlis Gallery, una delle gallerie private più antiche della città. Si trova vicino alla rotonda di Al Fahidi, nel quartiere storico di Al Fahidi, a Bur Dubai. È aperta dal lunedì al sabato dalle 10:00 alle 18:00, con orari ridotti durante il Ramadan, dalle 10:00 alle 16:00, e rimane chiusa la domenica. Quella chiusura domenicale trae in inganno i visitatori del fine settimana che danno per scontato che tutte le gallerie in un distretto storico mantengano gli stessi orari.
Entrambe le gallerie si trovano all'interno di un quartiere a ingresso gratuito che non chiude mai i cancelli. I vicoli stessi rimangono aperti a tutte le ore, mentre i musei come il Coffee Museum seguono orari distinti e più brevi che vale la pena controllare prima di una visita. Tratta Al Fahidi come un'esposizione permanente, non come un evento annuale legato al calendario dei festival.
Vale la pena combinare entrambi i quartieri?
L'obiezione onesta qui è giusta: se Sikka ha lasciato Al Fahidi per un motivo, forse le due aree non sono pensate per essere abbinate in un unico viaggio. Al Shindagha si trova più avanti lungo il Dubai Creek, in un quartiere un tempo dimora della famiglia regnante di Dubai, oggi una delle aree storiche più attive dell'emirato, e quella distanza aggiunge un giro in taxi o in abra che una visita in un solo quartiere evita. Chiunque abbia solo due o tre ore a Old Dubai potrebbe ragionevolmente decidere di scegliere un lato e saltare l'attraversamento.
Detto questo, le due aree premiano più una visita divisa che una affrettata. Una mattinata ad Al Fahidi copre XVA, la Majlis Gallery e una sosta caffè prima del caldo di mezzogiorno; un'abra attraverso il Creek o un breve taxi raggiunge poi Al Shindagha in tempo per le sessioni pomeridiane e serali del festival, che si svolgono più tardi rispetto alla maggior parte degli orari dei musei diurni. Il compromesso è il tempo, non il denaro, dato che entrambi i tratti del Creek non costano nulla per camminare. Dividere la giornata funziona solo se il festival è effettivamente in corso, quindi questo vale solo durante la finestra di Sikka, approssimativamente l'ultima settimana di gennaio fino alla prima settimana di febbraio in base alle edizioni recenti.
Al di fuori di quelle date, il calcolo cambia di nuovo: le gallerie di Al Fahidi operano ancora secondo i propri orari, mentre la Sheikh Saeed Al Maktoum House di Al Shindagha e i musei circostanti sono aperti tutto l'anno indipendentemente dal festival. Un visitatore che arriva, diciamo, a ottobre non ha alcun festival da inseguire in nessuno dei due quartieri, e dovrebbe pianificare la visita attorno alle gallerie e ai musei permanenti.
Accettare che Sikka si sia trasferita cambia il modo in cui dovrebbe essere pianificata una visita alla vecchia Dubai. Controlla la pagina degli eventi di Dubai Culture per le date confermate del 2027 prima di prenotare qualsiasi cosa attorno al festival. Se quelle date cadono fuori da un viaggio, considera le gallerie di Al Fahidi come l'alternativa fissa, dato che XVA e la Majlis Gallery seguono i propri programmi ogni settimana dell'anno. E se le date coincidono, ricava del tempo per l'attraversamento tra i due quartieri invece di dare per scontato che una sosta copra entrambi.
