Dubái está redibujando silenciosamente su mapa comercial. El operador portuario estatal DP World está planeando un nuevo puerto de aguas profundas en Fujairah para dar al emirato una puerta de entrada comercial que evite el Estrecho de Ormuz por completo, un cambio estratégico forzado por meses de interrupción devastadora en su centro principal de Jebel Ali.
¿Por qué Jebel Ali ya no puede ser la única opción de Dubái?
Jebel Ali, uno de los puertos de contenedores más grandes del mundo, se encuentra dentro del Estrecho de Ormuz y está expuesto a cualquier bloqueo, escalada militar o interrupción prolongada que afecte a esa vía fluvial crítica. Durante décadas, esa exposición se consideró un riesgo manejable. El conflicto que estalló entre Irán y Estados Unidos a principios de 2026 cambió ese cálculo permanentemente. Irán lanzó una campaña sostenida de ataques con drones y misiles contra los EAU, y el cierre temporal del estrecho provocó un colapso inmediato en la actividad en Jebel Ali, donde los volúmenes de tráfico cayeron entre un 90 y un 95 por ciento. Incluso después de un alto el fuego provisional, el tráfico se mantuvo muy por debajo de los niveles anteriores a la guerra, con las compañías navieras manteniéndose cautelosas ante el riesgo continuo. La vulnerabilidad estratégica ya no era teórica. Le estaba costando a Dubái dinero real y una posición real como centro comercial mundial.
El plan de Fujairah y lo que significa en la práctica
Según el Financial Times, DP World se prepara para construir un nuevo puerto de aguas profundas y una terminal de contenedores en la costa este de los EAU, en el emirato de Fujairah, para reducir la dependencia estratégica del país del estrecho de Ormuz. La compañía ha iniciado conversaciones formales con las autoridades de los EAU para desarrollar las nuevas instalaciones de la costa de Fujairah, orientadas hacia el Golfo de Omán, de modo que las mercancías y contenedores puedan entrar y salir del territorio emiratí directamente desde el Océano Índico, y luego ser distribuidos por carretera a Dubái, Abu Dabi y otros estados de la Península Arábiga. DP World está negociando actualmente una hoja de términos con las autoridades gubernamentales, con la estructura de capital y el plan de financiación aún por finalizar. Un alto ejecutivo de la empresa indicó que el proyecto podría completarse en 18 meses, con una inversión inicial de varios cientos de millones de dólares, una cifra que podría aumentar dependiendo de las necesidades de capacidad reales.
Jebel Ali no está siendo abandonado
A pesar de la escala de la ambición de Fujairah, Dubái no abandonará Jebel Ali. El nuevo sitio de Fujairah, desarrollado por DP World, no reemplazará a Jebel Ali, que se espera siga siendo el principal centro de logística y contenedores del país dada su escala, infraestructura de zona franca y conexiones navieras globales. El futuro terminal servirá, en cambio, como una alternativa estratégica, absorbiendo tráfico durante una crisis. Jebel Ali, el mayor puerto de contenedores de la región, procesó 15,6 millones de unidades equivalentes a veinte pies el año pasado, y un alto ejecutivo confirmó que nunca se reducirá su tamaño. El puerto de Fujairah está diseñado para ser defensivo, una contingencia más que un reemplazo. Aún así, los observadores de la industria están observando de cerca. Lars Jensen, director ejecutivo de Vespucci Maritime, ha declarado que el impacto en Jebel Ali probablemente será significativo y permanente.
Una estrategia más amplia de los EAU para reducir la dependencia de Ormuz
El proyecto portuario de Fujairah es una pieza de un pivote nacional más amplio. El plan encaja dentro de la estrategia más amplia de los EAU para redirigir las exportaciones de energía del país lejos de la vía navegable de Ormuz. La Abu Dhabi National Oil Company ha recibido el encargo de acelerar la construcción de un segundo oleoducto que conecte Fujairah en la costa del Golfo de Omán, al otro lado del cuello de botella estratégico. Ese oleoducto, aproximadamente al 50 por ciento de su finalización a partir de mayo de 2026, debe entrar en servicio en 2027 y duplicará la capacidad actual de exportación de oleoductos de los EAU de alrededor de 1.8 millones de barriles por día. Las autoridades de los EAU también han revelado planes para expandir varios puertos de la costa este, incluidos Fujairah, Khor Fakkan y Dibba, con el objetivo declarado de reducir la dependencia del país del estrecho a cero. DP World ya ha estado desviando la carga a Fujairah y Khor Fakkan, puertos ahora saturados por la crisis, mientras que el operador con sede en Sharjah, Gulftainer, ha anunciado un plan de inversión de 2 mil millones de dólares para aumentar la capacidad en Khor Fakkan.
El trasfondo geopolítico y el coste financiero
El presidente de los EE. UU., Donald Trump, añadió más incertidumbre al Golfo Pérsico al amenazar con cobrar a las compañías navieras el equivalente al 20 por ciento del valor de la carga por protección a través del Estrecho de Ormuz, antes de dar marcha atrás y proponer acuerdos comerciales con los estados del Golfo en su lugar. Ese tipo de señales impredecibles solo ha reforzado la determinación de Dubái de reducir su exposición. La agencia de calificación Moody's proyecta que los beneficios generales de DP World caerán de 6.6 mil millones de dólares en 2025 a aproximadamente 5.9 mil millones de dólares este año como resultado directo del impacto de la guerra. A través del estrecho, los tránsitos diarios han pasado de aproximadamente 135 buques antes del conflicto a alrededor de 40 desde su breve reapertura. El conflicto ha obligado a gobiernos y empresas de toda la región a reconsiderar los corredores económicos que se construyeron sobre la suposición de que el Estrecho de Ormuz siempre seguiría siendo navegable. El movimiento de Fujairah en Dubái es la señal más clara hasta ahora de que esa suposición ya es cosa del pasado.
